十二月花神之二月·杏花花神·燧人氏

中国民间造神有一个特点，就是往往带有较强的附会性和随意性，大凡某人与某事只要有一点点瓜葛渊源，就可以把他们联系在一起，作为造神的依据。民间造神者把火的发明者燧人氏推上了二月杏花男花神的宝座，说起缘由，不由得令人瞠目结舌，《艺文类聚》卷八七引曹魏时何晏说：“燧人氏夏取枣杏之火。”也就是说，燧人氏夏季选取干枣木、杏木来钻木取火，教人用火煮食。只因燧人氏钻杏木取火，人们就把他奉为杏花花神，这个附会很有意思。

钻燧取火的燧人氏是火的发明者，这是中国一致公认的传说。燧人氏是传说中发明钻木取火的人，这在先秦的古籍中已有许多记载。据《太平御览》卷八六九引《王子年拾遗记》记载，在远古时代，人类还处于蒙昧阶段，那时有个以燧木取火的氏族，叫做燧明国。远古时代的燧明国，没有阳光，不分昼夜，也不分四时。燧明国有一种火树，叫燧木，折下燧木的树枝相钻，通过树枝互相之间强烈摩擦可以取得火种。

有位圣人偶然发现啄木鸟用尖长的嘴在燧木树上小窟窿里找虫子吃，由于虫钻得深，啄木鸟嘴巴够不上，只好用尖硬的嘴去钻，不料却钻出浓烟火来。圣人受到这个启发后，就折下燧枝钻木取火，终于找到了钻木取火的方法，并且迅速传播开来，人类钻木取火就从此开始了。由于钻木取火大多使用燧木，于是人们便把发明钻木取火的这位圣人尊称为“燧人氏”。

人工钻木取火的发明结束了人类茹毛饮血的时代，开创了人类文明的新纪元。正因为这样，燧人氏一直受到人们的敬重和崇拜，为怀念和尊崇燧人氏，人们将燧人氏与伏羲氏、神农氏并称为上古三皇，并尊燧人氏为三皇之首，奉为“火祖”。

但是，不是所有的木柴都能钻出火种，古代人们在四季各用不同的木柴钻木取火，称为“改火”，又称“改木”。这种风俗，大约始于上古，一直沿至宋代，在唐代时最为盛行。这“改火”也是燧人氏在长期的取火实践中总结发现的。古代钻木取火，四季用不同的木柴，《论语·阳货》中“钻燧改火”讲的就是此事。四季钻木取火，木柴要选择不同品种，还要随着季节变换而变换木柴品种，这样才能钻出火种。如果随便捡一根木柴去钻，那是钻不出火种的。

据说在轩辕黄帝时期，各地都设有专门管理钻火的官员，他们负责常年选用能钻出火的木柴。如春季钻木取火必须选用干榆木、干柳木；夏天必须选用干枣木、杏木、桑木；秋季选用柞木、木；冬天选用干槐木、檀木。这些木柴都能钻出火种来。河南商丘古城西南三里，有一座高约10米的古家，据说这便是最早开始人工取火的燧人氏的陵墓。燧人氏墓冢和雕像矗立于陵区的中心，墓前有一通高大石碑，上面镌刻“燧人氏陵”四个大字。